Existe gran confusión en torno a lo que constituye el peso ideal y lo que se considera sobrepeso. National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) afirma que existen tres maneras de averiguar si usted tiene sobrepeso.

(1) El primer método para determinar el peso ideal consiste en calcular el Índice de masa corporal (IMC). El IMC es la relación entre el peso y la estatura de la persona. Luego se compara el IMC con la siguiente tabla:

IMC de 18.5 o menor = Bajo peso

IMC de 18.5 a 24.9 = Normal

IMC de 25.0 a 29.9 = Sobrepeso

IMC de 30.0 o mayor = Obesidad

Por ejemplo, si una persona mide 5’5" y pesa 150 libras, tiene un IMC de 27.2. Éste se calcula dividiendo 150 entre 5.5. Utilizando la tabla anterior, se determina que la persona tiene sobrepeso.

(2) En el segundo método se utiliza el diámetro de la cintura. Esto mide la grasa abdominal y predice el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas. Esto se realiza colocando ceñidamente una cinta métrica alrededor de la cintura. Una mujer con una cintura de más de 35 pulgadas y un hombre con una cintura de más de 40 pulgadas tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas.

(3) El tercer método del NHLBI considera otros factores de riesgo específicos en el historial de salud y familiar, como presión arterial alta, colesterol LDL ("dañino") alto, colesterol HDL ("benéfico") bajo, triglicéridos altos, azúcar elevada en la sangre, antecedentes familiares de enfermedades cardiacas prematuras, nivel de actividad física y tabaquismo.

A las personas que presentan sobrepeso u obesidad de acuerdo a la tabla de IMC y que tienen dos o más de los factores de riesgo mencionados anteriormente, se les recomienda que bajen de peso. Una pequeña reducción de 10% en el peso corporal disminuye considerablemente su riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas u otros problemas de salud.

Existen otros métodos para determinar si usted tiene sobrepeso. Para calcular el peso ideal puede recurrir a tablas de peso y estatura o de complexión física. National Library of Medicine explica esas tablas de la siguiente manera.

• Mujeres: 100 libras de peso por los primeros 5 pies de altura y 5 libras por cada pulgada adicional.
• Hombres: 106 libras por los primeros 5 pies de altura y 6 libras por cada pulgada adicional.
• Añadir 10% si la complexión física es grande y restar 10% si se tiene complexión pequeña.

La complexión física se determina midiendo el diámetro de la muñeca con una cinta métrica y utilizando la siguiente tabla. Al igual que las tablas de peso y estatura, esta tabla es también específica para cada género.

Mujeres: Menores de 5’2"

Complexión física pequeña = diámetro de la muñeca menor de 5.5"

Complexión física mediana = diámetro de la muñeca de 5.5" a 5.75"

Complexión física grande = diámetro de la muñeca mayor de 5.75"

De 5’2" a 5’5"

Complexión física pequeña = diámetro de la muñeca menor de 6"

Complexión física mediana = diámetro de la muñeca de 6" a 6.25"

Complexión física grande = diámetro de la muñeca mayor de 6.25"

De 5’5" o mayores

Complexión física pequeña = diámetro de la muñeca menor de 6.25"

Complexión física mediana = diámetro de la muñeca de 6.25" a 6.5"

Complexión física grande = diámetro de la muñeca mayor de 7.5"

Hombres: Mayores de 5’5"

Complexión física pequeña = diámetro de la muñeca de 5.5" a 6.5"

Complexión física mediana = diámetro de la muñeca de 6.5" a 7.5"

Complexión física grande = diámetro de la muñeca mayor de 7.5"

En este método, el porcentaje por arriba del peso ideal es lo que determina cuánto sobrepeso tiene la persona. Dicho porcentaje se calcula sacando la diferencia entre el peso real y el peso ideal, que luego se divide entre el peso ideal y se multiplica por 100.

Retomando el ejemplo utilizado anteriormente para una persona de 150 libras:

Mujer:

Peso ideal de 125 libras.

Peso real de 150 libras.

150 - 125 = 25, 25/125 x 100 = 20% de sobrepeso.

Hombre:

Peso ideal de 136 libras.

Peso real de 150 libras.

150 - 136 = 14, 14/136 x 100 = 10% de sobrepeso

También se debe tomar en cuenta la complexión física y realizar ajustes de ser necesario.

A pesar de que se puede utilizar este último método, en general se prefiere el primero. Esto se debe a que el IMC es una representación más exacta de la grasa corporal total en comparación con la altura y el peso. Es importante mencionar que los físico-culturistas y las mujeres embarazadas no deben utilizar ninguno de estos métodos. Para determinar correctamente si usted tiene el peso ideal, consulte a su médico. Esto garantizará que se tomen en cuenta ciertos detalles de su historial de salud y familiar.